Das Schweizer Ski-Team --EQ (Foto: EQ Images)

Schwedens König Carl XVI. Gustaf hat in Are die 39. alpinen Ski-Weltmeisterschaften eröffnet. Über 430 Athleten und Athletinnen aus 62 Nationen kämpfen bis zum 18. Februar in elf Wettbewerben um die Medaillen.

Bejubelt wurde der Monarch von 10'000 Zuschauern, die trotz Schneefall und eisigem Wind die Feierlichkeiten auf der Bühne auf dem Hauptplatz verfolgten. Auf den Einmarsch der Nationen wurde verzichtet, da viele Verbände noch nicht in Mittelschweden eingetroffen sind. Stattdessen trugen Kinder des örtlichen Skiklubs die Flaggen der 62 teilnehmenden Länder. Zwei riesige Schweizer Fahnen, mitgebracht von einer kleinen Schweizer Delegation, überragten die Szenerie.

Are richtet die WM zum zweiten Mal nach 1954 aus. FIS-Präsident Gianfranco Kasper versprach die "besten alpinen Weltmeisterschaften aller Zeiten" und Titelkämpfe "voller Rekorde". Erwartet werden bis zu 100'000 Zuschauer; sämtliche 50'346 Eintrittskarten für die zehn Rennen und den Teamwettbewerb sind bereits verkauft.

Zum ersten Mal wird in Are eine Super-Kombination aus einer Abfahrt und einem Slalom-Lauf gefahren. Die Super-Kombi ersetzt die traditionelle Kombination aus Abfahrt und zwei Slalom-Durchgängen. Ebenfalls eine Premiere erlebt der Riesenslalom der Männer: Die ersten 50 der Weltrangliste sind gesetzt, 25 weitere Starter können sich über ein Ausscheidungsrennen qualifizieren.