Cuche im Abfahrtstraining bei den Schnellsten --EQ (Foto: EQ Images)

Abfahrts-Weltcupleader Didier Cuche gehörte im ersten Training zur WM-Abfahrt vom Samstag in Are (Sd) als einziger Schweizer zu den Allerschnellsten. Der Neuenburger verlor als Dritter zwölf Hundertstel auf Christoph Gruber (Ö) und deren zehn auf Erik Guay (Ka).

Cuche, in diesem Winter bereits viermal Zweiter in einer Abfahrt, konnte sich in der eisigen Kälte am Mittwoch neben Gruber als einziger Nicht-Atomic-Fahrer unter den ersten fünf klassieren. Noch am Vortag im WM-Super-G war Atomic nicht in den Top 5 vertreten gewesen, hatte sich Erik Guay als Topfahrer der österreichischen Skifirma erst als Sechster eingereiht.

Nebst Cuche konnte sich kein anderer Schweizer in den ersten 20 klassieren. Ambrosi Hoffmann, Didier Defago und Bruno Kernen verloren alle über eine Sekunde auf Gruber. Super-G-Bronzemedaillengewinner Kernen kritisierte danach die Streckenführung in Are, die nicht nach seinem Gusto ausfiel: "Wenn ich ehrlich bin, ist das hier keine Abfahrt. Das Gelände ist schön, aber die Strecke hat zu viele Kurven, die es nicht gebraucht hätte."

Hermann Maier ist als vierter Österreicher für die Abfahrt vom Samstag in Are nominiert worden. Der dreifache Weltmeister ist Christoph Gruber vorgezogen worden, obwohl dieser in der internen Ausscheidung als Trainingsbester drei Zehntel schneller war. Ebenso zuschauen müssen am Samstag Hans Grugger, Klaus Kröll und Andreas Buder. Neben Maier starten Michael Walchhofer, Fritz Strobl und Mario Scheiber, die fix gesetzt waren. Ausser Scheiber (23) sind alle Österreicher schon deutlich über 30.

Are (Sd). 1. Abfahrtstraining Männer (inkl. Kombinierer): 1. Christoph Gruber (Ö) 1:50,26. 2. Erik Guay (Ka) 0,02. 3. Didier Cuche (Sz) 0,12,29. 4. Hermann Maier (Ö) 0,29. 5. Michael Walchhofer (Ö) 0,39. 6. Werner Heel (It) 0,42. 7. Hans Olsson (Sd) 0,47. 8. François Bourque (Ka) 0,48. 9. Aksel Lund Svindal (No) 0,53. 10. Hans Grugger (Ö) 0,55. 11. Fritz Strobl (Ö) 0,56.

Ferner 15. Peter Fill (It) 0,65. 16. Marco Büchel (Lie) 0,70. 22. Didier Défago (Sz) 1,13. 23. Daniel Albrecht (Sz)* 1,18. 24. Bruno Kernen (Sz) 1,28. 26. Ambrosi Hoffmann (Sz) 1,30. 28. Bode Miller (USA) 1,34. 32. Ivica Kostelic (Kro) 1,76. 35. Rainer Schönfelder (Ö) 1,88. 38. Silvan Zurbriggen (Sz) 2,01. 39. Antoine Dénériaz (Fr) 2,19. 46. Jens Byggmark (Sd) 2,40. 48. Benjamin Raich (Ö) 2,58. 49. Markus Larsson (Sd) 2,60. 55. Ted Ligety (USA) 2,87. 69. Mario Matt (Ö) 4,29. 70. Marc Berthod (Sz) 4,32. 72. Romed Baumann (Ö) 4,35. 82. Christoph Roux (Mold) 6,80. -- 94 Fahrer.